Moordende hitte in Mexico

De verzengende temperaturen kunnen nog vier tot zes weken aanhouden, waarschuwt Jaime Albarrán van de Mexicaanse Meteorologische Dienst. Van een ramp wil hij niet spreken - rond deze tijd van het jaar is het altijd heel heet in het noorden van Mexico.

De meeste hittedoden vielen in de noordwestelijke stad Mexicali. Ook in de noordelijke staten Sonora en Chihuahua zijn al verscheidene mensen bezweken. De uitgestrekte woestijngebieden van die twee staten worden doorkruist door mensen die illegaal de VS proberen binnen te raken. Deze week meldde het Mexicaanse consulaat in Calexico, een Californische stad net over de grens met Mexico, de dood van zes illegalen.

Volgens Arturo Moreno van Greenpeace-Mexico gebeurt er te weinig om de Mexicaanse bevolking te waarschuwen voor natuurverschijnselen. Volgens het internationale Rode Kruis kunnen hittegolven meestal een dag of drie op voorhand voorspeld worden, en is het dus best mogelijk voorbereidingen te treffen.

De Mexicaanse overheid waarschuwt haar burgers wel degelijk, reageert Arturo Vilchis, de directeur van het Nationaal Systeem voor Burgerbescherming. Volgens hem zijn de maatregelen die kwetsbare groepen moeten beschermen versterkt, en zijn er ook medische aanbevelingen verspreid om de onvermijdelijke problemen met de spijsvertering of de ademhalingswegen tot een minimum te beperken.

Naast de 25 hittedoden stierven er in Mexico de voorbije weken ook 22 mensen als gevolg van hevige regenval in het zuiden van het land. (PD)