Natuurpunt werkt met energiecoöperatie aan groene economie

Energie voor meer Natuur werd opgericht door Natuurpunt en het bedrijf Linea Trovata, een onderneming die duurzame energieoplossingen aanbiedt.

Het idee ontstond enkele jaren geleden toen Natuurpunt zich afvroeg of en hoe het zelf meer konden bijdragen aan een groene economie. Zegt Willy Ibens, eredirecteur van Natuurpunt en drijvende kracht achter het project: ‘Er kwam op dat moment kritiek op ons omdat we gesponsord werden door Electrabel, een bedrijf dat weliswaar groene energie produceert maar toch vooral drijft op kerncentrales. Als reactie daarop begonnen we zonnepanelen te promoten bij onze leden. Na een tijdje vroegen we ons echter af of we het, in plaats van mensen naar leveranciers van zonnepanelen door te sturen, niet zelf konden doen. Met een coöperatie kunnen we onze leden betrekken bij de transitie naar een andere economie en hen ook nog eens rendement bezorgen. Bovendien zal niet alle winst uit de verkoop van stroom naar de aandeelhouders gaan: een deel ervan gaat naar Natuurpunt, waardoor we minder afhankelijk worden van subsidies.’

Rendabiliteit

Energie voor meer Natuur heeft intussen al anderhalf miljoen euro werkkapitaal verzameld (6000 aandelen van 250 euro). In principe kan dat kapitaal nog sterk aangroeien, want Natuurpunt telt 88.000 leden. Er wordt een jaarlijks dividend van 6 procent voorzien. Willy Ibens is overtuigd van het potentieel maar wijst op enkele tegenvallers: ‘Net in de periode dat we opstartten, veranderde de regering de subsidieregeling voor zonnepanelen, waardoor onzekerheid ontstond over de rendabiliteit en we minder geld ophaalden dan de voorziene 2,5 miljoen euro. Voor mij is het duidelijk dat de rendabiliteit van zonnepanelen, dankzij de sterke daling van de prijzen het voorbije jaar, ook met minder of zelfs zonder subsidies langzaamaan in zicht komt.’

In principe kan dat kapitaal nog sterk aangroeien, want Natuurpunt telt 88.000 leden.

Een andere tegenvaller was dat commerciële partner Linea Trovata, die voor de technische knowhow moest zorgen, door de veranderde subsidieregeling in de problemen geraakte. Het bedrijf moest een regeling zoeken met zijn schuldeisers en slaagde daar ook in, maar het is duidelijk dat in zulke omstandigheden meer energie naar het eigen overleven ging dan naar een joint venture met een milieu-ngo.

Luc Daniëls, diensthoofd algemene zaken van Natuurpunt, vult aan: ‘Wij gaan in onze berekeningen uit van een jaarlijkse stijging van de elektriciteitsprijs met 2 procent. Als je de veel sterkere stijgingen van de voorbije jaren bekijkt, dan is dat een zeer conservatieve veronderstelling.’

Windmolen

De coöperatie is niet enkel geïnteresseerd in zonnepanelen maar in allerlei vormen van hernieuwbare energie, aldus nog Daniëls: ‘Als we kunnen participeren in een windmolen van Ecopower, dan zullen we dat uiteraard niet laten. Met ons groot ledenaantal beschikken we over de mogelijkheid om iets te betekenen in de transitie naar een duurzame economie en samenleving. We willen dat potentieel ook graag benutten.’