Noord-Korea steekt Peking de loef af met openingsceremonie

Peking hoopt zich bij de opening van de Spelen eindelijk eens van zijn beste kant te laten zien. De glitter van de groots opgezette show moet de kritiek op de aanpak van Tibet en de mensenrechten even te doen vergeten. In Pyongyang probeert de communistische regering van Noord-Korea ongeveer hetzelfde te doen, maar dan op veel grotere schaal. Niet minder dan honderdduizend dansers, gymnasten en kinderen zullen in het enorme Meistadion als één geoliede machine een uitgekiende choreografie uitvoeren. Ze openen daarmee het Arirang festival, dat de verjaardag van de overleden Koreaanse leider Kim Il-Sung viert. De Koreaanse show werd vorig jaar al erkend door het Guinness Book of Records als het grootste evenement in zijn soort.
Nog eens twintigduizend schoolkinderen zullen de tribune achter het podium vullen om met gekleurde panelen verschillende beelden te vormen. Met een verbazingwekkende accuratesse slagen ze erin om tientallen vlaggen, teksten en afbeeldingen te creëren, waaronder steeds terugkerende portretten van de Noord-Koreaanse leider Kim-Jong Il en zijn vader Kim Il-Sung.
Het spektakel is niet alleen veel groter dan de ceremonie in Peking maar wordt ook verschillende keren herhaald zolang het festival duurt. In tegenstelling tot de openingsceremonie in Peking, die door duizenden buitenlandse gasten en televisiekijkers over de hele wereld gevolgd zal worden, is de show in Pyongyang vooral een binnenlandse aangelegenheid. Toch schermt de Noord-Koreaanse regering de Massaspelen steeds minder af buitenlanders. Ook westerse toeristen kunnen via enkele gespecialiseerde reisbureaus al een kaartje bemachtigen.