NSA koelt servers met rioolwater

Het NSA mag dan al onder vuur liggen voor afluisterschandalen, het werkt intussen naarstig verder aan steeds grotere datacenters om al de verzamelde gegevens op te slaan en te verwerken.

Een van die nieuwe centra, in de buurt van Fort Meade in Maryland, gaat de honderden servers koelen met rioolwater. De NSA heeft daarover een akkoord bereikt met de lokale watermaatschappij. De installatie moet dagelijks 18 miljoen liter gezuiverd rioolwater door het datacenter pompen.

Tegenstand

Het akkoord tussen de NSA en de lokale watermaatschappij Howard County heeft voor alle partijen alleen maar voordelen. Het NSA betaalt de maatschappij 2 miljoen dollar per jaar (1,4 miljoen euro) en bouwt zelf de pompinstallatie voor 40 miljoen dollar (29 miljoen euro). Toch is dat voor de inlichtingendienst flink goedkoper dan de aanleg van een eigen systeem van grondwaterputten. Die zouden bovendien een tol eisen van de grondwaterlagen, dus ook het milieu wint erbij.

Toch stuit het akkoord op tegenstand. Burgerrechtenorganisaties vinden het niet kunnen dat water door publieke maatschappijen aan de NSA verkocht wordt, gezien de controversiële reputatie van de inlichtingendienst. Ze willen het akkoord bestuderen en nagaan of ze actie kunnen ondernemen.

“Maryland is een van de meest cruciale staten in onze nationale campagne”, zegt Shahid Buttar van het Bill of Rights Defense Committee in de krant The Washington Post. “Omdat het Congres er absoluut niet in slaagt om de dienst aan de leiband te houden, kunnen burgers enkel nog invloed uitoefenen via de publieke nutsbedrijven.”