Ondervragers Abu Ghraib kunnen worden aangeklaagd

Vier ex-gevangenen proberen al sinds 2004 het bedrijf voor de rechter te dagen omdat ze zouden zijn gemarteld en daarna zonder proces zijn vrijgelaten. De medewerkers zouden documenten, video’s en foto’s hebben vernietigd, rapportage aan het Rode Kruis hebben tegengehouden, gevangenen hebben verborgen voor het Rode Kruis en medewerkers van de regering hebben misleid. Soldaten hebben daarover getuigenissen afgelegd.

Immuniteit

Het bedrijf, CACI International uit Virginia, is een van de grootste “militairy contractors”, privébedrijven die  werken in opdracht van het Pentagon. Het bedrijf voerde aan dat de ondervragers recht hadden op immuniteit omdat het gaat om een politieke kwestie.

Maar die redenering volgt het hof dus niet: dat het bedrijf namens de regering handelde, is ook geen excuus. “CACI negeert de lange geschiedenis van zaken waar individuele aanklagers martelpraktijken voor de rechter mogen brengen.” Het bedrijf gaat in beroep.

“Dit is een grote stap vooruit in de strijd tegen onschendbaarheid”, zegt advocaat Katherine Gallagher van het Centre for Constitutional Rights (CCR). “We blijven hopen dat de slachtoffers spoedig in de rechtszaal staan.”

“Schandelijke aantijgingen”

CACI blijft zich verzetten tegen de “schandelijke aantijgingen”. “Na vijf jaar onderzoek is geen enkele werknemer veroordeeld voor verkeerd gedrag”, schrijft het bedrijf in een persbericht. CACI beklaagt zich er al langer over dat de media al oordelen voordat er iets bewezen is.

In 2004 ging Amnesty International al in dialoog met CACI en andere bedrijven over de vermeende martelingen in Abu Ghraib. De bestuursvoorzitter van CACI, J.P London, beloofde toen dat zijn bedrijf volledig mee zou werken aan vervolging, mochten er werknemers bij de martelingen betrokken zijn geweest.