oppositie voorspelt sociale onrust

In 2002 werden 36 nieuwe politieke gevangenen gemaakt. 23 onder hen zitten
vast zonder formele aanklacht. Een van de gevangenen is Oscar Biscet, die
op 6 december werd opgepakt en ook door Amnesty International als
gewetensgevangene wordt beschouwd. Biscet was nog maar zes weken op vrije
voeten nadat hij drie jaar had gezeten voor de ontering van patriottische
symbolen en aanzetten tot openbare onrust.

In de tweede helft van 2002 wachtten in totaal 223 politieke gevangenen op
een proces, iets minder dan de 230 in het eerste semester van 2002.
Ondanks herhaalde oproepen aan de regering om de gevangenen vrij te laten
blijft hun aantal constant, zo stelt het rapport. De Commissie vreest
bovendien dat de mensenrechtensituatie zal verslechteren wanneer
economische moeilijkheden de sociale onrust doen toenemen.

Het rapport is gebaseerd op gegevens van ngo’s en familieleden van gevangen
en de enige bron van informatie over politieke gevangenen. In de mate van
het mogelijke worden voor elke persoon de datum van arrestatie, de
beschuldigingen en de straffen vermeld. Zo zaten 105 mensen omwille van
piraterij of omdat ze het land illegaal wilden verlaten. Wie een schip
kaapt of mensensmokkel organiseert riskeert in Cuba tot 30 jaar
gevangenisstraf.

De Commissie noemt Cuba een van de weinige gesloten regimes op aarde
omdat het geen waarnemers toelaat van het Rode Kruis of Amnesty
International. Het regime van Fidel Castro wijst de kritiek van de hand en
beschouwt de oppositiegroep als een marionet van de Verenigde Staten.
Volgens Castro worden de sociale, culturele en economische rechten van de
11,2 miljoen Cubanen bijna nergens ter wereld geëvenaard.

CCDHRN-voorzitter Elizardo Sánchez geeft toe dat de vervolging van
politieke gevangenen momenteel eerder op een laag pitje brandt en zeker
niet de prioriteit is van het Castro-regime. De laatste twee jaar worden
oppositieactiviteiten getolereerd voor zover ze binnenskamers worden
gehouden. Dat is een hele stap vooruit tegenover vijf, zes jaar geleden.
Toch blijft de mensenrechtensituatie in Cuba een van de slechtste op het
Amerikaanse continent. Een tweede positieve ontwikkeling is dat de
doodstraf sinds april 2000 niet langer wordt toegepast, hoewel ze niet uit
het strafwetboek is geschrapt.