Oud antibioticum wordt nieuw middel tegen tbc

Tbc doodt jaarlijks tot 2 miljoen mensen, en de ziekte is steeds resistenter tegen de gangbare antibiotica die gebruikt worden om de ziekte te bestrijden. Vorig jaar ontdekten wetenschappers van het Emperial College in Londen een belangrijke link tussen tbc en de aantasting van de longen. De ziekte bleek in het menselijke lichaam de productie van een enzym te stimuleren, dat op zijn beurt het longweefsel aantast.

Diezelfde wetenschappers schrijven nu dat doxycycline de productie van dat enzym tegenwerkt. Daardoor kan schade aan de longen vermeden worden en zullen minder patiënten sterven aan tbc. De auteurs publiceerden hun bevindingen in het American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Bovendien, stelt de studie, blijkt het antibioticum ook de ontwikkeling van tbc in proefdieren tegen te werken. De ontdekking is opmerkelijk, want doxycycline wordt al sinds de jaren zestig gebruikt tegen allerlei infecties. Het is een alledaags en goedkoop antibioticum dat aan een tweede leven lijkt te beginnen, want onlangs werd ook ontdekt dat het veelbelovend is tegen ziektes als rivierblindheid.

“De behandeling van tbc is al meer dan dertig jaar onveranderd gebleven, en er komen volledig resistente varianten opzetten”, zegt Paul Elkington, hoofdauteur van de studie.”Er is dus echt nood aan nieuwe behandelingswijzen. Omdat doxycycline goedkoop, veilig en wijdverspreid is in ontwikkelingslanden, kan het een interessante nieuwe behandeling voor tbc zijn op plaatsen waar weinig middelen beschikbaar zijn. Onze resultaten zijn tot nog toe veelbelovend maar we hebben enkel naar menselijke cellen en dierlijke modellen gekeken. We hopen binnenkort klinische tests uit te voeren om te kijken of doxycycline ook effectief is om tbc in patiënten te bestrijden.”