Straaltje hoop voor leger werklozen

De beleidslijnen die zijn uitgesmeerd over de 92 pagina’s van het vijfjarenplan moeten de groei aanzwengelen, banen scheppen en de welvaart van de bevolking verhogen. Volgens president Kibaki, die sinds december vorig jaar aan de macht is, hebben de Kenianen onder zijn voorganger Daniel arap Moi de afgelopen 15 jaar in een economie geleefd die steeds minder kansen bood om welvaart op te bouwen. Een slecht beleid en de huizenhoge corruptie hielden bovendien de buitenlandse investeerders en donoren weg. Volgens sommige schattingen kost de corruptie Kenia 68 miljard shilling (787 miljoen euro) per jaar - zowat één vierde van het overheidsbudget.

De gevolgen van dat rampzalige beleid zijn voor iedereen duidelijk. 17 miljoen Kenianen - 56 procent van de bevolking - zitten onder de officiële armoedegrens. In 1990 bedroeg dat aandeel nog maar 48 procent. Volgens de officiële cijfers hebben twee miljoen mensen geen baan, onder hen veel jongeren met een diploma van het hoger onderwijs. Maar nog veel meer Kenianen hebben geen geregeld werk.

Joshua K’Oudo, een informaticus uit Nairobi, gelooft dat de regering-Kibaki voor verandering kan zorgen. Nog nooit eerder heeft een regering hier een zo gedetailleerd plan op tafel gelegd. Dit is een bindend document, heel iets anders dan de loze beloften die vroeger altijd werden gedaan.

Ook de National Rainbow Coalition (NARC) van Kibati heeft tijdens de verkiezingsstrijd vorig jaar de hemel op aarde beloofd. Ze zou voor een half miljoen nieuwe jobs zorgen en de groei opkrikken tot 7,5 procent per jaar. Tegen 2015 zou het aantal extreem armen in Kenia met de helft moeten zijn afgenomen. Krasse taal, maar de aanhangers van Kibaki geloven dat de doelstellingen haalbaar zijn. De econoom Roy Ngure vindt het vooral verheugend dat het vijfjarenplan sterk de nadruk legt op de coöperatieve beweging. Die sector, die door velen geassocieerd wordt met voorbijgestreefde economische opvattingen, is wel nog altijd goed voor 40 procent van het bruto binnenlands product van Kenia.

Dat het Kibati menens is, leiden zijn aanhangers af van de manier waarop hij meteen de strijd tegen de corruptie heeft ingezet. Eind mei werden alle ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor overheidsbestellingen ontslagen - velen van hen bleken volgens een onderzoek van het ministerie van Financiën eigen firma’s te hebben die aan de lopende band overheidsopdrachten in de wacht sleepten maar zelden de gevraagde goederen of diensten leverden.

Toch blijven veel Kenianen sceptisch. Dit is gewoon een oefening in public relations, zegt Christine Huma, de uitbater van een hotel in Nairobi. Kan de regering ons vertellen hoeveel banen ze al heeft gecreëerd in de zes maanden die ze nu al aan de macht is?

Alice Kirambi, de directeur van de vrouwenorganisatie Christian Partners Development Agency, betreurt dat het vijfjarenplan geen aandacht besteedt aan de rol die vrouwen kunnen spelen bij de ontwikkeling van het land. Ze vindt ook dat het plan pas kan beoordeeld worden als het in daden wordt omgezet.