‘Suikerooms’ lokken steeds meer gegoede kinderen in de prostitutie

Volgens het maandag verschenen rapport hebben de jongeren die voor geld meegaan met volwassenen gewoonlijk geen geldgebrek, maar willen ze cadeautjes krijgen of extra zakgeld voor dure spullen, uitgaan, hobby’s en reisjes. Het zijn op het oog doorsnee schoolkinderen, het merendeel meisjes, die niet bekendstaan als rebellen of probleemkinderen en afkomstig zijn uit wat heet ‘fatsoenlijke’ families uit de middenklasse. Een typevoorbeeld is May, een zestienjarig Thais meisje dat in de escortservice terechtkwam. Ze stond bekend als goede studente op een prestigieuze school en was uitgekozen als leidster van een preventiecampagne tegen drugs.

De praktijk is in Japan schering en inslag, maar ook elders is Oost-Azië kan je van een nieuwe trend spreken. In Zuid-Korea wees een politieonderzoek uit dat naar schatting twee tot drie leerlingen in elke klas van het middelbaar onderwijs in de prostitutie zitten. In 2000 betrapte de politie er 222 meisjes van 18 jaar en jonger. Meer dan de helft (62,6 procent) was jonger dan 16. De jongens en meisjes ontmoeten hun klanten vaak via online chats op het internet.

De geldbedragen die de jongeren kunnen verdienen, zijn niet mis. Een zestienjarige Thaise schooljongen verdiende op twee jaar tijd meer dan 200.000 baht (4.242 euro). Een Thais meisje van dezelfde leeftijd verdiende op een enkele maand de helft van dat bedrag via een escortbureau.

Het profiel van de volwassen mannen met wie de kinderen meegaan, loopt uiteen van getrouwde mannen tot vrijgezellen, meestal afkomstig uit uiteenlopende betere beroepen. Het gaat onder meer, maar zeker niet uitsluitend, om pedofielen. In Japan waaide veel stof op toen leraren, politieofficieren en rechters werden betrapt op ‘enjo kosai’, het begrip dat meer dan tien jaar geleden in Japan op de praktijk werd gekleefd en ‘betaalde afspraakjes’ betekent.

‘Enjo kosai’ is volgens ECPAT echter een enorm misleidende term, omdat hij laat uitschijnen dat het gaat om een relatie met wederzijds voordeel tussen twee personen die ermee instemmen. De term ziet de uitbuiting van de kinderen over het hoofd. Kinderen missen de vaardigheden om de psychologische en fysieke gevolgen van prostitutie af te wegen, vindt Amalee McCoy van ECPAT.

ECPAT vreest dat de nieuwe trend moeilijk te bestrijden is, ook omdat de publieke opinie hoegenaamd geen sympathie voor de kinderen heeft. De media portretteert hen als verwende kinderen met losse zeden die eender wat doen om de nieuwste gsm te kunnen kopen. Er verschijnen zelden artikels die ingaan op de mannen die de jongeren oppikken, of de hoge kans dat de kinderen psychologisch beschadigd raken, seksueel overdraagbare aandoeningen oplopen en ernstige fysieke risico’s lopen, zegt McCoy. Bij de voorstelling van het rapport vertelde ze over gevallen van afpersing, verkrachting en moord. (AD/PD)