Thaise aidsdokters beslissen over leven of dood

De gevolgen van die beslissing wegen zwaar op het geweten van de jonge arts.
Bij elke sessie moet hij veertig mensen onder ogen komen voor wie geen
levensverlengende medicatie beschikbaar is. “We baseren ons op verschillende
factoren: wie het meeste hulp nodig heeft, wie de behandeling stipt opvolgt
en wie zich als eerste heeft gemeld”, zegt de dokter, zichtbaar vermoeid, in
de limoengroene ruimte waar hij de patiënten ontvangt.

In heel Thailand verdelen 400 ziekenhuizen anti-retrovirale geneesmiddelen
volgens een quotasysteem dat de regering in oktober vorig jaar
introduceerde. Kleinere hospitalen mogen twintig patiënten behandelen,
grotere veertig. Twintigduizend van 200.000 Thaise hiv-patiënten die de
medicijnen nodig hebben om te overleven, krijgen ze op die manier ook.
“Tegen het einde van 2004 wil de regering 50.000 mensen kunnen behandelen”,
zegt dokter Koen Frederix van Artsen zonder Grenzen.

Het Thaise initiatief is een ware krachttoer in de Aziatische context, waar
slechts 43.000 of vier procent van ongeveer een miljoen van medicatie
afhankelijke hiv-patiënten er ook toegang toe heeft. Of dat percentage in de
toekomst snel zal groeien hangt af van de middelen die nationale regeringen
willen besteden aan anti-retrovirale behandelingscampagnes.

In 2003 hebben Aziatische overheden 200 miljoen dollar opzijgezet voor de
aidsbestrijding, terwijl volgens Swarup Sakar van UNAIDS minstens 1,5
miljard dollar nodig is. Ook UNAIDS-baas Peter Piot vindt dat de regeringen
het voortouw moeten nemen in de financiering. “Nu landen zonder eigen
productiecapaciteit de geneesmiddelen goedkoop kunnen importeren moeten de
lokale regeringen het eerst over de brug komen, met steun van buitenaf”, zei
Piot.

Het algemene plaatje in Azië zou de regeringen ertoe moeten aanzetten de
aidsproblematiek ter harte te nemen, aldus Piot. Het continent telt zeven
miljoen dragers van het hiv-virus. Elk jaar overlijden een half miljoen
mensen aan de gevolgen van de ziekte en komt er een miljoen nieuwe
besmettingen bij.