Topstrand Venezuela dreigt te verdwijnen

El Yaque, een van de belangrijkste stranden van het eiland Margarita, is bij windsurfers van over de hele wereld bekend. Maar het strand verliest tegenwoordig meer zand aan de zee dan het kan terugwinnen. De laatste jaren zijn tientallen meters van El Yaque verloren gegaan, zegt Julio Rodríguez van het Regionaal Centrum voor Milieuonderzoek.

De aanhoudende bebouwing is de belangrijkste oorzaak, zegt Rodríguez. Door de constructie van hotels en andere gebouwen is de windcirculatie veranderd. Daardoor kan de wind geen zand meer aanvoeren. Ook de verwijdering van algenvelden in de zee speelt een rol, want daardoor kan het strand het zand niet meer vasthouden, zegt Rodríguez.

Viceminister van Toerisme Ernesto Ruiz zei bij een recent bezoek aan El Yaque dat de erosie het gevolg is van een combinatie van natuurlijke en menselijke factoren. De niet afgewerkte bouw van een havendam heeft volgens hem de erosie nog versneld de laatste vier maanden. Maar volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft dat er niets mee te maken en gaat het om een louter natuurlijk proces.
De ministeries van Leefmilieu, Toerisme en Transport hebben in ieder geval aangekondigd dat er bij het strand een golfbreker zal worden gebouwd die de erosie voorlopig moet inperken. Bovendien komt er een bouwstop zolang de erosie aanhoudt.

Isla Margarita, dat in de Caraïbische zee ligt, is met zijn 1072 vierkante kilometer het grootste eiland van Venezuela. Voor zijn meer dan vierhonderdduizend inwoners zijn toerisme, visserij en bouw de belangrijke bronnen van inkomsten.