Vietnamese bedrijfjes lonken naar Bush en Boeing

“Ons bedrijf investeert al zijn middelen in een productielijn van 1.57 miljoen euro voor medicijnen conform met de standaarden van de Wereldhandelsorganisatie. De APEC-top (top voor Aziatisch-Pacifische Economische Samenwerking) is een buitenkans om onze firma bekendheid te geven.” Aan het woord is Pham Thi Viet Nga, hoofd van de Hau Giang Pharmaceutical Co. “Als we kijken naar de voordelen van economische integratie, zijn we er bereid de uitdaging aan te gaan die uitgaat van concurrerende importproducten”. Het bedrijfje van mevrouw Nga kon totnogtoe enkel uitvoeren naar Rusland en de Filipijnen.

De APEC-top is voor het kersverse gastland Vietnam een uitgelezen gelegenheid om zich in de kijker te werken van investeerders en buitenlandse klanten. De Vietnamese Kamer van Handel en Industrie (VCCI) organiseert op de top een investeerderforum om de Vietnamese economie voor te stellen aan zakenlui en politici.“We zijn ervan overtuigd dat de zakenmensen een overvloed aan investeringsmogelijkheden zullen vinden in Vietnam, een van de snelst groeiende economieën in de wereld”, zegt Vu Tien Loc, voorzitter van de VCCI.

Vietnam is ’s wereld grootste exporteur van peper en de tweedegrootste exporteur van cashewnoten, koffie en rijst. Tien jaar geleden produceerde het land nauwelijks genoeg rijst om zijn eigen bevolking te voeden. De economie groeide vorig jaar met acht procent, de export met 20 procent en de armoede daalde in de voorbije tien jaar met 20 procent. Het land haalde in 2005 bijna vijf miljard euro aan directe investeringen binnen.

De toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie heeft ook zijn keerzijde. De landbouw, de staal- en de auto-industrie mogen zich aan harde concurrentie uit het buitenland verwachten. Veel bedrijven werken met een verouderd machinepark en worden op weinig efficiënte wijze gerund door de staat. Ook de dienstensector gaat ervan uit dat ze massaal arbeidskrachten zal verliezen aan buitenlandse concurrenten die zich in Vietnam komen vestigen.

“Het duurt zeker nog vijf jaar voor we met de buitenlandse banken kunnen concurreren”, zegt Tran Phong Binh, directeur van de Dong A Commercial Joint Stock Bank. Zijn collega Le Dac Son van de VP Bank voorspelt dat lokale bankiers massaal zullen overstappen naar de internationale bankhuizen: “De nood aan personeels groeit met 50 procent per jaar”.

“De computer en IT-industrie gaat inzake human resources een harde concurrentie tegemoet met buitenlandse firma’s”, zegt Truong Gia Binh van het telecombedrijf FTP. FTP heeft al een akkoord gesloten met Microsoft over de opleiding van jonge softwareontwikkelaars.

“Het WHO-lidmaatschap is het kwaliteitslabel waarop heel wat grote Amerikaanse bedrijven zaten te wachten. Ze gaan dit land overspoelen”, voorspelt Tim Tucker, country manager voor automaker Ford. Zakenlui uit de VS krijgen wel nog niet helemaal vrij spel, omdat het Amerikaanse parlement Vietnam nog altijd geen “permanente normale handelstatus” heeft gegeven omwille van een slechte reputatie inzake mensenrechten.