Voorbij kommer en kwel

De goed gevulde zaal van de Leuvense Kinepolis kon deze openingsfilm alvast smaken. ‘Een film die er in slaagt de problemen in Afrika vandaag te brengen zonder dat het zwaarmoedig wordt,’ zegt Antwerpse Congolees Billy Kalonji na de voorstelling. ‘Het hoofdpersonage Dudu vertegenwoordigt op een schitterende manier de Afrikaanse ‘plantrekkerij’, vindt een Rwandese toeschouwer. ‘Er is geen groots uitgetekend plan vooraf, maar de obstakels worden gaandeweg overwonnen.’

Ondanks de lichtvoetige aanpak van de film worden serieuze onderwerpen zoals prostitutie, kindsoldaten, AIDS en armoede allerminst uit de weg gegaan. Ze worden echter niet uitvergroot maar in het dagdagelijks bestaan van de Afrikaanse jongeren vandaag geplaatst. 

Guido Huysmans, een van de organisatoren van het Afrika Filmfestival beseft dat allicht niet iedereen een voorstander is van deze populaire en eerder positieve aanpak. ‘Mensen uit de kunstensector kijken vaak neer op de populaire films, maar mijn mening is dat er goede en slechte auteursfilms zijn, zoals er ook goede en slechte populaire films zijn.’ De populaire films zitten in de lift in Afrika. Volgens Huysmans is dit een gevolg van de teloorgang van de cinemacultuur. ‘Door de bioscopen die dicht gaan zijn er veel cineasten die niet meer voor de film stricto senso gaan, maar eerder voor televisie dingen maken.’

De opkomst van de populaire Afrikaanse  films in liet zich ook voelen op het Filmfestival Fespaco in Burkina Faso begin maart 2011. De Hollywood-waardige Ivoriaanse romantische komedie Le Mec Ideal ging aan de haal met de derde prijs, het bronzen Yennenga ruitersbeeld. Voor de Ivoriaanse Mike Danon, zanger, filmmaker en hoofdrolspeler in Le Mec Ideal, wordt de impuls vooral gegeven door de Afrikaanse jongeren vandaag. ‘We zijn geen gecomplexeerde jeugd meer. De jonge Afrikaan van vandaag komt overal en zijn wereld is constant in beweging. De jonge Afrikaan kent het internet, rijdt met een Lamborghini , heeft zijn Afrikaanse basis maar ook een open kijk op de wereld. Dat betekent dus dat we ons kunnen storten op universele onderwerpen. Zoals in Le Mec Ideal : een liefdesverhaal tussen een man en een vrouw, dat vind je overal ter wereld.’ Voor hem is dat de toekomst: ‘Het beeld van een nieuw Afrika, dat zich niet plooit, maar rechtop blijft staan.’ Het resultaat is een diversiteit aan onderwerpen dat kan aangesneden worden.

Als organisator van filmfestivals vindt Guido Huysmans dat er geen keuze moet gemaakt worden tussen de positieve en populaire aanpak of de andere. Huysmans: ‘Vorig jaar openden we met een kei harde film over het geweld in Zuid-Afrika. Dit jaar met bijna het tegenovergestelde: een komedie die vooral goede kanten laat zien van Afrika. Sommigen zullen dat te positief vinden, maar het is gewoon leuk om de mensen verschillende soorten films aan te bieden.’

Tijdens de openingsavond feliciteerde Mohamed Ridouani (sp.a), schepen personeelszaken, onderwijs, duurzaamheid en integratie van de Stad Leuven, de organisatoren met het initiatief. ‘Dit festival vervult een culturele functie maar ook een sociale’, sprak hij de zaal toe. ‘Het volstaat om rond te kijken in deze zaal om te zien dat het mensen bij elkaar brengt. Het Afrika Filmfestival doet ons genieten van een rijke Afrikaanse cultuur, die extra belangrijk lijkt in deze tijd van omwentelingen in Noord-Afrika. Cultuur is hiervan vaak de voorhoede,’ aldus de schepen, ‘daarom moeten we cultuur blijven ondersteunen.’ 

Het Afrika Filmfestival loopt nog tot 9 april 2011. info: www.afrikafilmfestival.be