VS sluiten bezuinigingen op defensie niet uit

In de afgelopen veertien dagen kwamen er twee rapporten uit waaraan zowel Republikeinen als Democraten meewerkten. Beide rapporten, waaronder een in opdracht van president Barack Obama, concluderen dat er bij de bezuinigingen geen uitzondering gemaakt moet worden voor het Pentagon.
 
Invloedrijke Republikeinen, wier partij eerder deze maand na verkiezingen de macht overnam in het Huis van Afgevaardigden, lijken tegen elke bezuiniging op defensie.

De houding van de tientallen Republikeinen die sympathiseren met de “Tea Party-beweging” en die in januari zitting nemen in het nieuwe Congres, is echter nog onduidelijk. Sommigen, zoals de voormalige Republikeinse vice-presidentskandidaat Sarah Palin, willen juist extra geld uitgeven aan het leger. Anderen, zoals senator Rand Paul uit Kentucky, willen de mogelijkheid van bezuinigingen op defensie in ieder geval bespreken.

 Of deze haviken een alliantie zullen vormen met liberale Democraten om bezuinigingen op defensie door te voeren, zal in het komende jaar moeten blijken.

Terrorisme

Dit jaar was het budget voor het Pentagon meer dan 530 miljard dollar. De 182 miljard die naar de oorlog in Afghanistan, Irak en andere overzeese operaties ging, is daarin niet meegerekend. In totaal is het Amerikaanse defensiebudget goed voor 40 procent van alle wereldwijde defensie-uitgaven. Het budget is ruim vijf keer hoger dan dat van China, het land met de hoogste defensie-uitgaven na de VS.
 
Het Amerikaanse budget verdubbelde bijna in de afgelopen jaren. Dat is vooral het gevolg van de “wereldwijde strijd tegen het terrorisme” die in gang werd gezet door de regering van George W. Bush.

Vooruitlopend op de komende strijd, kondigde de minister van Defensie, Robert Gates, een plan aan om in de komende vijf jaar 100 miljard dollar te besparen door de onder meer de procedures voor de aanbesteding van opdrachten te hervormen en de afhankelijkheid van particuliere contractanten te verminderen. Het gaat daarbij echter om interne besparingen, waarbij het vrijgekomen geld elders binnen het Pentagon besteed wordt.