Wonderbaarlijk!

De danskampioen en andere verhalen uit Zimbabwe is dat dus niet. De verhalen zijn daarvoor te ongelijk van kwaliteit en intensiteit. Te vaak ontbreekt bovendien een pointe, een contrapunt of gewoon een goede reden om uitgerekend dit verhaal te vertellen. Toch schrijft Gappah soms zeer trefzeker, observeert ze vaak met veel gevoel voor menselijkheid en detail en is ze ambitieus door niet alleen de onderkant van de Zimbabwaanse samenleving te beschrijven, maar ook de kringen rond de paranoïde machthebbers. Dat laatste is dubbel moeilijk, omdat het ondoenbaar is lang genoeg te participeren aan dat leventje om de taal, de omgangsvormen, de dromen en illusies van de elite te pakken te krijgen, maar ook omdat inleving en empathie zo moeilijk gemaakt wordt door het weerzinwekkende gedrag van de dictatuur en haar onderdanige en corrupte hogere kader.
Soms slaagt Gappah erin de lezer mee te nemen in die ondoordringbare wereld, maar meestal blijft ze aan de gesloten hekken staan kijken naar een wereld die ze verafschuwt en waarvoor ze dus maar erg weinig gevoel kan opbrengen. Dat is geen schande, wel integendeel, maar het is wel een literaire handicap. En dus hinkt de bundel eerder dan dat hij vlot wegloopt met de lauwerkransen die het westerse literaire establishment klaargelegd had. Blijven schrijven!
De danskampioen en andere verhalen uit Zimbabwe door Petina Gappah is uitgegeven door Mouria.174 blzn.  ISBN 978 90 458 0094 3