Zuid-Amerika vecht tegen mosselplaag

Het belangrijkste slachtoffer van de ‘gouden’ mossel is de grote Yacyretá-stuwdam op de grens tussen Argentinië en Paraguay. Het water in de dam blijkt volgens een recent rapport meer dan 180.000 mosselen per kubieke meter te bevatten, en de kosten om leidingen en filters te ontstoppen en te herstellen, drijven de elektriciteitsprijs de hoogte in. De mosselen zorgen ook voor problemen in waterleidingen, bijvoorbeeld in de Braziliaanse stad Porto Alegre. De schelpdieren hinderen daar al sinds 2000 de watervoorziening van de inwoners. Duikers moeten de leidingen met de hand schoonmaken, hoewel soms ook chemische bestrijdingsproducten in lage concentraties kunnen worden ingezet.

De zoetwatermossel verspreidt zich via rivieren met een snelheid van 240 kilometer per jaar. Ze is in Latijns-Amerika moeilijk te bestrijden omdat ze zich in tegenstelling tot China - een van de landen waar ze van nature voorkomt - dankzij het gunstige klimaat het hele jaar door kan voortplanten en vrijwel geen natuurlijke vijanden heeft.

Uitroeiing van de soort is niet haalbaar, maar Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay gaan samenwerken om op zijn minst de verdere verspreiding in te dijken. Op een recente bijeenkomst in Brasilia spraken ze af strenger toe te zien op de lozingen van ballastwater dat schepen gebruiken om hun stabiliteit te verhogen voor vaarten zonder lading. Men vermoedt dat de mosselsoort op die manier vanuit Azië werd overgebracht. Daarnaast worden ook diverse mogelijke bestrijdingsstrategieën uitgetest. (AD/PD)