Boeren in Myanmar doelwit van landroof

Ambtenaren beschuldigen dorpsbewoners regelmatig van criminele overtredingen als ze weigeren hun land af te staan.

In één geval heeft de politie zelfs een dorp in brand gestoken, zegt HRW. Ook militieleiders bedreigen boeren en landbezitters en nemen land in beslag, met name in gebieden waar de etnische Karen claims doen gelden.

‘Boeren in de staat Karen worden van hun land verdreven en krijgen te maken met bedreigingen en arrestaties als ze protesteren’, zegt Phil Robertson, plaatsvervangend Azië-directeur bij HRW.

‘Zakenlieden, militieleiders en ambtenaren maken misbruik van landwetten en gebrekkige regelgeving om land te verkrijgen zonder rekening te houden met de rechten van de boeren die dat land al lange tijd gebruiken.’

De daders maken gebruik van wetgeving die door vorige regeringen is aangenomen, en van de onwil van de autoriteiten om corrupte ambtenaren aan te pakken.

Via repressieve wetten over vrijheid van expressie wordt boeren de mond gesnoerd die op geen andere manier kunnen protesteren. Zo zijn demonstraties verboden op grond van de wet.

Democratische vooruitgang?

In de staat Karen, die grenst aan Thailand, is ongeveer 70 procent van de bevolking afhankelijk van landbouw. Dat betekent dat land belangrijk is om te kunnen leven. De regio wordt al decennialang beheerst door conflicten tussen de Myanmarese regering en gewapende Karen-groepen.

Ondanks de democratische verandering onder de Nationale Liga voor Democratie is er voor de boeren in Karen nog weinig veranderd,

In 2012 hervormde Myanmar het landrecht. Twee nieuwe wetten maakten het mogelijk voor boeren om gebruikscertificaten te verkrijgen die hun aanspraken op land verstevigden.

In 2016 werd het Nationale Landgebruikbeleid aangenomen, bedoeld voor verdere classificatie, toewijzing en het oplossen van conflicten.

Ondanks de hervormingen rapporteren dorpsbewoners dat ze niet bij de betreffende kantoren terecht kunnen, en dat ambtenaren weigeren hun land te registreren of hun rechten te verdedigen tegenover partijen die het land willen overnemen.

Ondanks de democratische verandering onder de Nationale Liga voor Democratie (NLD), die in november 2015 de verkiezingen won, is er voor de boeren in Karen nog weinig veranderd, zegt HRW.

De organisatie roept de regering op te stoppen met de willekeurige arrestaties van landactivisten en activisten vrij te laten die zijn opgepakt bij vreedzame protesten tegen de landroof.

Ook zou er onderzoek moeten komen naar de onwettige confiscatie van land, en dienen de getroffenen adequate compensatie te krijgen.