Het begin van de vastenmaand ramadan op 21 juli viel in Indonesië amper op. Het land, verdeeld over duizenden eilanden in de Indische en Grote Oceaan, heeft een geheel eigen type islam ontwikkeld, dat niet te vergelijken is met de islam in de Arabische wereld.

De Birmese overheid zegt het etnische geweld in te dijken, maar blijft aanvallen op de Rohingya-moslims aanwakkeren. Dat is de conclusie van een nieuw rapport van de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW).

Het afzeggen van Lady Gaga, die komende zondag in Jakarta zou optreden, heeft tot een heftig debat geleid in Indonesië. Laten de autoriteiten hun oren hangen naar moslimextremisten?

Een Indonesische wet voor gelijke rechten van mannen en vrouwen is tegengehouden door islamisten. De wet was afgestemd op de VN-conventie voor de Eliminatie van Alle Vormen van Vrouwendiscriminatie (Cedaw).

Aan toverij en hekserij gerelateerd geweld piekte het afgelopen decennium in Papaoea-Nieuw-Guinea. Experts wijzen op de ongelijkheid, het gebrek aan ontwikkeling en de slechte gezondheidszorg op het platteland.

De rituele zelfverbrandingen en gewelddadige protesten in Tibet zijn fors toegenomen in de voorbije weken. Het geweld neemt toe, en ook boeren en studenten lijken zich bij het protest aan te sluiten.

Deze week is een Tibetaanse "levende boeddha" overleden nadat hij zichzelf uit protest tegen de Chinese overheersing in brand had gestoken. De angst voor meer van deze acties groeit, want nooit eerder voerde zo'n belangrijke monnik een dergelijke actie uit.

In de Filipijnen woedt een hevige discussie over een nieuwe wet op reproductieve gezondheid, die volgens de regering nodig is om iets te doen aan de hoge moedersterfte. De Rooms-Katholieke kerk is tegen, maar volgens hun collega's uit andere kerken is de wet pro-life en pro-armen en dus een goed idee.

Het vraagstuk rond godsdienstvrijheid is opnieuw brandend actueel in Indonesië. De voorbije dagen hebben extremistische moslims sekteleden vermoord en kerken in brand gestoken. De druk op de overheid om religieuze minderheden te beschermen, neemt toe.

De Indonesische grondwet van 1945 is het gevolg van een enorm aantal compromissen, gesloten door jonge politieke bewegingen met compleet verschillende visies op hun samenleving.

In het grootste moslimland ter wereld is er niet zomaar één islam. Sommige stromingen aanvaarden de algemene principes van de Indonesische staat, andere wijzen die af. Burgers hebben de keuze tussen opleidingen die hun kinderen voorbereiden op de jobmarkt of opvoedingen die hen klaarstomen voor een leven van strijd tegen het heersende systeem.

In het tweede deel van de tiendelige reeks over Indonesië biedt correspondent Stefaan Van Bruwaene een inkijk in de geloofsbeleving van de Indonesiërs en legt hij uit hoe de rol van de islam belangrijker geworden is.