Azië werkt aan een grote doorbraak in zijn regionale economische integratie. De Associatie van Zuidoost-Aziatische landen (Asean) en de Zuid-Aziatische Associatie voor Regionale Coöperatie (Saarc) nemen het voortouw.

China is steeds actiever in Centraal-Azië, met de aanleg van pijpleidingen en infrastructuur. Ook werkt het land aan uitbreiding van de diplomatieke en culturele aanwezigheid in de regio.

Politici uit de toonaangevende ontwikkelingslanden Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika zijn actief geweest in de versterking van hun onderlinge banden. Het echte economische succes van deze BRICS-landen hangt echter af van de mate waarin de bedrijven de nieuwe kansen grijpen.

De klok van de millenniumdoelstellingen (MDG’s) tikte ook dit jaar gestaag verder. Bracht 2012 ons dichter bij de acht doelen die de Verenigde Naties tegen 2015 gerealiseerd willen zien?

De situatie van vrouwen over de hele wereld is er het voorbije jaar maar traag op vooruit gegaan. Aan hun moed heeft nochtans niet gelegen.

Taiwanese burgergroepen, journalisten en vakbonden slaan alarm over de overname van de mediagroep Next Media door Chinese investeerders. Ze vrezen dat de persvrijheid en zelfs het overleven van het democratische politieke systeem in gevaar is.

Internetgebruikers in Kasjmir worden streng gecontroleerd door de Indiase autoriteiten. Internetcafé's zijn gesloten, sms-diensten zijn afgesloten en wie iets verkeerds post, kan worden opgepakt.

Mensenrechtenorganisaties vrezen dat de Birmaanse overheid een deel van de stateloze moslimminderheid Royinga permanent wil onderbrengen in "tijdelijke" vluchtelingenkampen.

Deze week startte het negentiende Regionale Forum van de ASEAN landen. Er wordt vooral uitgekeken naar een mogelijke toenadering tussen de ruziënde landen over olie- en gasrijke territoria in de Zuid-Chinese Zee. Voornamelijk China, Vietnam en de Filipijnen houden sterk vast aan “hun” gebieden.

Myanmar (Birma) was lang het zwarte schaap van Zuidoost-Azië, maar na de verkiezingen van 1 april is het imago van het land veranderd. Er wordt opeens gesproken over Myanmar als nieuw baken van de hoop op democratische verandering in de regio.

Japan heeft aangekondigd de officiële ontwikkelingshulp aan Myanmar te hervatten. Dat plan is echter problematisch voor een land dat zelf nog aan het herstellen is van de (financiële) gevolgen van de aardbeving en tsunami van vorig jaar.

Azië is het nieuwe geopolitieke zwaartepunt van de wereld, gemeten aan de wapenhandel. Met China op kop heeft het voor het eerst in de moderne geschiedenis hogere militaire uitgaven dan Europa.