De gevechtseenheden van het Afghaanse leger zagen in een jaar tijd één op vier soldaten vertrekken. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse ministerie van Defensie en de Inspecteur-Generaal voor de Heropbouw van Afghanistan. Het hoge aantal vertrekkers is een gevolg van de extreem hoge graad van desertie.

De Afghaanse president Hamid Karzai beloofde belangrijke ministeries aan lokale krijgsheren. Dat zegt Afghanistan-expert Gilles Dorronsoro. Washington wil net dat Karzai de macht van de krijgsheren aan banden legt.

Leger en politie in Afghanistan hebben minderjarigen in hun rangen. Ze worden ook ingezet aan het oorlogsfront. De Afghaanse regering ontkent dat.

Afghanen zijn iets optimistischer over de toekomst van hun land dan in de afgelopen jaren. Dat blijkt uit onderzoek van de Asia Foundation dat gefinancierd is door het Amerikaanse Agency for International Development.

De regering van Afghanistan vreest dat het land al twee miljoen opiumgebruikers telt. Afkickcentra kunnen het aantal verslaafden niet aan. De alomtegenwoordige en goedkope harddrug vormt naast de taliban de grootste bedreiging voor de toekomst van het land.

Het heeft geen zin meer soldaten naar Afghanistan sturen, zeggen experts. De meeste Europese NAVO-landen zijn dat voorlopig ook niet van plan.

Een aardbeving met een kracht van 6,2 op de schaal van Richter was voelbaar van de Afghaanse hoofdstad Kaboel tot de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Het is nog onduidelijk hoeveel slachtoffers er gevallen zijn op het platteland.

In een nieuw rapport geeft het VN-bureau voor Drugs en Misdaad (UNODC) een overzicht van de vernietigende gevolgen van de negenhonderd ton Afghaanse opium en 375 ton heroïne op de volksgezondheid en veiligheid in landen langs de drugsroutes, tot in Europa, Rusland, India en China.

In Washington circuleert een analyse van een hooggeplaatste Irak- en Afghanistan-veteraan, die vreest dat een troepenverhoging de situatie in Afghanistan alleen maar op de spits zal drijven.

Ayesha (11) is een van de 90.000 kinderen die thuis moesten blijven nadat de taliban in januari hun school opblies. "Het leven onder de taliban was als een hel", zegt ze. "Ze hebben onze school en de videowinkel van mijn vader vernield."

Terwijl het lot van Osama bin Laden onduidelijk blijft, is de vraag hoe sterk Al-Qaida nog is in Afghanistan acht jaar na het begin van de oorlog. De invloed is nog groot, zegt veiligheidsanalist Hekmat Karzai. “Al-Qaida maakt het verzet mogelijk.”