Een hulpprogramma voor Pakistan waar 45 miljoen dollar van het Amerikaanse Bureau voor Internationale Ontwikkeling (USAID) mee gemoeid is, is volgens onderzoekers geflopt.

Het dunner wordende sneeuwdek en de terugtrekkende gletsjers in de Himalayadeelstaat Jammu en Kashmir kunnen nieuwe vijandigheden tussen India en Pakistan uitlokken, waarschuwen experts.

Pakistan kende in 2009 het bloedigste jaar uit zijn recente geschiedenis. Meer dan drieduizend mensen lieten het leven bij terroristische aanvallen, een stijging met bijna de helft ten opzichte van 2008.

De ongeveer driehonderdduizend vluchtelingen uit Zuid-Waziristan zullen volgens de Pakistaanse overheid zeker niet voor maart naar huis kunnen terugkeren. Misschien blijven ze nog veel langer ontheemd, want de militaire campagne tegen Al Qaeda en hun Pakistaanse bondgenoten belooft een zware klus te worden.

De Siachen-gletsjer, een van de Himalaya-gletsjers en de grootste in de wereld buiten de poolregio's, smelt in snel tempo. De militaire aanwezigheid in de regio draagt daar voor een belangrijk deel aan bij.

Woensdag 8 december was het exact twintig jaar geleden dat de separatistische strijd in Kasjmir is losgebarsten. Met de Internationale Mensenrechtendag in het verschiet (10 december), wordt het hoog tijd dat de Indiase regering voor een politieke oplossing zorgt, zegt Harinder Baweja, journaliste voor het Indiase weekblad Tehelka.

Volgens het Amerikaanse tijdschrift The Nation zijn al sinds 2006 Amerikaanse huurlingen actief op Pakistaans grondgebied. Het gaat om soldaten van de firma Xe, de opvolger van het controversiële Blackwater.

Pakistan wordt onverminderd geteisterd door bomaanslagen door islamistische militanten. Critici roepen de overheid op haar strategie te herzien en een zelfonderzoek te beginnen.

In oktober waren bijna alle kinderen in de Pakistaanse Swatvallei gevaccineerd tegen polio (kinderverlamming). De voorbije 20 maanden lukte dat niet door het verzet van de toen oppermachtige Taliban. Maar andere islamitische hardliners nemen de campagne van de verdreven rebellen tegen het levensreddende vaccin over.

Een aardbeving met een kracht van 6,2 op de schaal van Richter was voelbaar van de Afghaanse hoofdstad Kaboel tot de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Het is nog onduidelijk hoeveel slachtoffers er gevallen zijn op het platteland.

Honderd arme inwoners van de Pakistaanse provincie Sindh trekken eind deze maand in hun 'Benazirhuis' - een energiezuinige en milieuvriendelijke woonst die bestand is tegen extreme weersomstandigheden. Bij het ontwerp van de nieuwe huizen is rekening gehouden met de toekomstige effecten van de klimaatverandering.

In Bangladesh en Pakistan bezoeken steeds meer meisjes madrassa's, traditionele islamitische scholen die gratis onderwijs aanbieden. In Bangladesh beginnen die instellingen ook Engels, informatica te onderwijzen en hun leerlingen bewust te maken van hedendaagse problemen als de klimaatverandering.