Cubaanse tabak minder ongezond

De nieuwe tabakssoort heet IT-2004 en is door gewone kruising van bestaande variëteiten verkregen. De experts van het Cubaanse Instituut voor Onderzoek van Tabak (ITT) hebben een echt huzarenstukje afgeleverd: de nieuwe soort is ook beter bestand tegen droogte en tegen de belangrijkste plagen die de teelt bedreigen.

De gezondere tabakssoort zal niet meteen te vinden zijn in dure havanna’s. De producenten van die verfijnde rookwaren gebruiken tabak die generaties lang geselecteerd is op smaak, geur en structuur. Soorten ontwikkelen met diezelfde aromatische eigenschappen maar met minder teer en nicotine, duurt heel lang.

De ‘gezonde’ tabak gaat wel zo snel mogelijk in sigaretten en sigaren voor plaatselijk gebruik. Kanker is de op één na belangrijkste doodsoorzaak op Cuba, en een derde van alle Cubaanse kankergevallen houdt verband met roken. Cuba wil zoveel mogelijk af van die zware last voor de volksgezondheid.

Begin dit jaar is de Cubaanse regering een campagne gestart om het roken terug te dringen. Sinds februari is het in Cuba verboden te roken in kantoren en vergaderzalen en ook in het theater, in de bioscoop en op school. Ook bestuurders van bussen en taxi’s, verkopers van voedingswaren en gebruikers van sportinstallaties mogen geen sigaret meer opsteken. Alle tabaksautomaten zijn verdwenen en minderjarigen mogen geen tabak meer kopen.

Te ver wil de regering de campagne niet drijven. Het laatste wat Cuba wil, is dat de tabaksindustrie van het eiland verdwijnt. De export van sigaren levert Cuba per jaar 230 miljoen euro op. Cubaanse boeren telen op 39.000 hectaren tabak. De gezondere tabak komt dan ook als geroepen. De gebruikers kunnen hun geweten ermee sussen, en de producenten weten dat hun klanten langer leven en dus nog meer kunnen roken. (PD)