Elitescholen moeten kansarme kinderen inschrijven

De grondwet garandeert elke Indiër dezelfde rechten in het onderwijs, maar de realiteit is er een van sociale apartheid. De overgrote meerderheid van de schoolgaande jeugd in de deelstaat Delhi verslijt zijn broek op honderden openbare basisscholen waar nauwelijks een dak of toiletten aanwezig zijn. Een contrast van dag en nacht met het privénet, waar de kinderen van de rijkelui een elitaire opvoeding genieten. De toptien van de high society basisscholen vragen 250 dollar inschrijvingsgeld - de uitverkoren kinderen krijgen er dansles, paardrijden en muziek bovenop het normale lessenpakket.

Binnenkort moeten zij plaats maken voor de kinderen in lompen die hun basisschool normaal op gammele bankjes in vuile lokalen of onder een tentzeil afmaken. Eind vorige maand velde het Indiase hooggerechtshof een arrest waarin staat dat de 260 privé-scholen in de hoofdstad een vierde van hun zitjes moeten reserveren voor kansarme kinderen. Het arrest kwam er op aandringen van een groep burgers die een verzoekschrift indienden voor de democratisering van het onderwijs. Hun advocaat Ashok Aggarwal is dolblij met de uitspraak. Hij gelooft dat het arrest onderwijsinstellingen op hun sociale verantwoordelijkheid wijst en hoopt dat het navolging krijgt in de andere deelstaten.

De minister van Onderwijs, Arvinder Singh Lovely, heeft beloofd dat hij de uitspraak niet naast zich neerlegt. Eerder deze week lieten ze verstaan dat ze willen dat de overheid de zaak met openbare studiebeurzen zou bekostigen. Maar donderdag liet de deelstaatregering in een korte persmededeling weten dat het de scholen zelf zijn die zullen moeten bijpassen.

Anil Sadgopal, professor onderwijskunde aan de Delhi Universiteit, wijst erop dat de overheid zelf boter op het hoofd heeft. Er zijn afdoende bewijzen dat de regering het onderwijssysteem heeft laten verrotten. De ene na de andere openbare school is verkocht. De centraal-Indische stad Indore spant de kroon met 30 sluitingen. De scholen werden met grond en al overgedragen aan private onderwijsinstellingen.

Sinds de tweede helft van de jaren 80 schommelt het onderwijsbudget tussen drie tot vier procent van het bruto binnenlands product. Dat is veel te weinig om de grimmige statistieken om te buigen - zo’n 100 miljoen Indiase kinderen werken in plaats van naar school te gaan. Sadgopal beseft dat het arrest alleen het tij niet zal keren maar hoopt dat het de autoriteiten wakker schudt. Het helpt beleidsmakers eraan herinneren dat het onderwijs tekortschiet. (mm/mc)

Ranjit Devraj

Xml=6

Ref: ap ed