Journalisten delen in klappen op Flotilla

‘De journalisten waren daar om hun werk te doen’, zegt de organisatie. ‘Ze mogen niet verward worden met de activisten. We roepen de Israëlische regering op de opgesloten reporters vrij te laten en hun materiaal terug te geven dat door het leger in beslag genomen is’.
De International Federation of Journalists (IFJ) sluit zich aan bij die oproep: ‘De Israëlische autoriteiten mogen geen kat-en-muisspel spelen met professionele journalisten die hun werk doen, niet enkel als werknemer van een mediahuis, maar om een wereldwijd publiek te informeren.’

Stroomstoten

Nu Israël mondjesmaat journalisten en activisten vrijlaat, komen ook getuigenissen boven water drijven. Fotografe Kate Geraghty van Fairfax werd woensdag vrijgelaten en zegt in de Australische krant The Age dat ze aangevallen werd met een stroomstootwapen.
Een andere Australische journalist, Paul McGeough, spreekt over ‘een absoluut gebrek aan respect’. Toen de Israëlische soldaten aan boord kwamen, namen ze meteen alle gsm’s en fotocamera’s in beslag. ‘Ze grepen de telefoon uit mijn handen. Het was beangstigend’.

Al-Jazeera

Volgens de Britse krant The Guardian is Jamal Elshayyal van Al Jazeera de enige journalist die erin slaagde om nog verslag uit te brengen van de raid voordat alle communicatie bevroren werd. De Arabische nieuwszender had drie teams met zeven journalisten aan boord. Alle camera’s, tapes, satelliettelefonen en gsm’s van die correspondenten zijn in beslag genomen, schrijft het Committee to Protect Journalists. Dinsdag is de ploeg wel vrijgelaten.
Eén van de vijf Belgen die aan boord was, cameraman Issam Zaatar van Al Jazeera, brak zijn arm: ‘Een soldaat achtervolgde me met een stroomstootwapen. Ik kon ontkomen, maar een andere soldaat raakte me wel. Mijn camera viel en de soldaat trapte erop’, getuigt hij op Al-Jazeera.

Blackout

Volgens de Israëlische krant The Jerusalem Post heeft de pr-machine van het leger gefaald: ‘Het leger hoopte een complete mediablackout te realiseren en had gepland om alle signalen vanop de Mavi Marmara te verstoren. Het plan faalde en de beelden gingen de wereld rond.’ Pas uren later begon Israël zelf filmpjes op videosite You Tube te verspreiden die moesten bewijzen dat het leger handelde uit zelfverdediging. ‘De media stonden toen al vol met eenzijde berichten van Al Jazeera’, schrijft de krant.
Het leger stortte zich ook op Twitter om de boel nog recht te trekken, tevergeefs volgens Shlomo Dror, woordvoerder van het ministerie van Defensie in de Christian Science Monitor: ‘We weten één iets al zeker: in de media zullen we de oorlog verliezen, het maakt niet uit wat we doen.’ Opvallend, schrijft het Amerikaanse technnologieblad Wired, is dat Dror zijn uitspraak enkele dagen voor de bestorming deed. ‘Israël gaf de informatieoorlog al op voordat die zelfs maar gestart was.’