'Moderne zijderoute' officieel in de steigers

De zevenentwintig landen die het verdrag al hebben ondertekend, stopten de voorbije 14 maanden al 22 miljard euro in de verbetering van het Aziatische wegennetwerk. Op termijn moeten 32 landen meedoen.

De Aziatische Snelweg moet een moderne zijderoute worden die hoofdsteden, industrie- en landbouwgebieden en havens met elkaar verbindt. Het netwerk van goede snelwegen zal zich uitstrekken van Japan tot Turkije en 141.000 kilometer beslaan. We hebben nog 15 miljard euro nodig om het netwerk te voltooien, zegt ESCAP, de VN-organisatie die het akkoord opstelde.

Met de auto van Japan naar Istanboel rijden is vandaag al mogelijk. De weg ligt er, maar onderweg moet je dertien landsgrenzen oversteken en dat gaat gepaard met veel tijdverlies. Bovendien kan je de wegen op sommige plaatsen moeilijk een snelweg noemen.

De Aziatische Snelweg zou de handel en het toerisme in de regio een forse duw in de rug moeten geven. Tegenstanders vrezen dat hij ook de weg zal effenen voor nieuwe sociale problemen. De regio heeft nu al te kampen met een stijgende mensen- en drughandel en aids is een groeiend probleem onder truckers.

De Pacific Asia Travel Association vreest dat de snelweg een bedreiging vormt voor de rijke inheemse culturen. Veel unieke culturen in de regio zullen in de toekomst drommen toeristen aantrekken. De jacht op de dollar wordt voor geopend verklaard. Veel inheemse gemeenschappen zullen hun levenswijze opgeven en bedelaars worden die afhankelijk zijn van toeristendollars. (MM/PD)