Politieke cohesie sterker dan handelsconflicten op Mercosurtop

Op de zestiende Mercosurtop haalden de leden van het handelsblok de banden aan, zowel onderling als met Venezuela en Mexico. Venezuela werd donderdag aanvaard als het vierde geassocieerde lid, een statuut dat Bolivia, Chili en Peru al genoten. Mexico zette de procedure om geassocieerd lid te worden in gang. De presidenten van beide landen waren speciale gasten op de bijeenkomst in de noordelijke Argentijnse stad Puerto Iguazú. Daarnaast maakten ook de presidenten van Brazilië, Argentinië, Paraguay, Uruguay, Bolivia en Chili in hoogsteigen persoon hun opwachting.

Op de vooravond van de top dreigde er nog een conflict tussen Argentinië en Brazilië omwille van de aangekondigde Argentijnse importbeperkingen op elektronica uit Brazilië. Maar donderdag leek alles koek en ei tussen de twee landen. Er is geen spanning, zei de Argentijnse minister van Economie.

De woordvoerder van Eduardo Duhalde, de voormalige Argentijnse president die nu de Commissie van Permanente Vertegenwoordigers van de Mercosur voorzit, sprak van een klimaat van totale harmonie tussen de ministers van Buitenlandse Zaken van de volle en geassocieerde leden van de Mercosur, een grote cohesie onder de presidenten. Het streven naar integratie staat boven eventuele politieke en ideologische verschillen - pragmatisme overheerst. Ze weten allemaal dat ze het niet alleen kunnen, zo stelde hij.

De nieuwe politieke oriëntatie houdt een breuk in met het beleid uit de jaren negentig, toen Latijns-Amerikaanse overheden massaal handelsbeperkingen afschaften en overheidsbedrijven privatiseerden. De presidenten, vooral die van Argentinië, Brazilië en Chili, zijn het eens over de nood meer aandacht te geven aan sociale vraagstukken, ze Darío Alessandro, het hoofd van Forum voor Politiek Advies en Coördinatie van de Mercosur.

De oude richting was fout, en we moesten en moeten nog altijd boeten met armoede, uitsluiting en het vergroten van de kloof tussen arm en rijk, zo formuleerde Kirchner het in de speech waarmee hij het roterende voorzitterschap van de Mercosur overdroeg aan de Braziliaanse president Lula, die net als Kirchner een linkse regering leidt. Hij kreeg meteen gelijk van de Paraguyaanse president Nicanor Duarte. Als armoede en werkloosheid niet verminderen, zullen zelfs de beste douaneafspraken onze democratieën niet helpen consolideren, vond Duarte. (ADR/MM)