'Tante uit Miami' houdt land recht

De ‘tante uit Miami’, zoals de maandelijkse overschrijvingen worden genoemd,
brengt al veel meer geld binnen dan de uitvoer van koffie, een
kwaliteitsproduct waarop de Colombianen nochtans heel trots zijn. De eerste
vier maanden van dit jaar verkocht Colombia voor amper 174 miljoen euro
koffie in het buitenland, terwijl Colombiaanse poetsvrouwen, taxichauffeurs
en prostituees maar ook zakenlui en artsen in de VS, Spanje en andere
Europese landen 440 miljoen dollar overmaakten. Dat zegt veel over de lage
koffieprijzen, maar ook over de perspectieven die arbeid als exportproduct
biedt. In het eerste trimester van vorig jaar stuurden Colombiaanse
emigranten nog 120 miljoen euro minder naar huis, zo blijkt uit cijfers van
de nationale bank. Het bedrag kan nog verder stijgen, denkt José Leibovich,
vice-voorzitter van de Colombiaanse Vereniging van Financiële Instellingen
(Anif). Emigranten uit El Salvador of Nicaragua pompen in verhouding nog
veel meer geld in de economie van hun vaderland.

De dollars en euro’s zijn welkom in Colombia. De voorbije vier jaar is het
Colombiaanse bruto binnenlands product met een vijfde gedaald. Meer dan de
helft van de 42 miljoen inwoners leeft in armoede. Eén vijfde van de actieve
bevolking heeft geen werk, en nog eens vijf miljoen mensen verdienen
omgerekend minder dan 125 euro per maand. Die armoede is de belangrijkste
motor achter de emigratie. Tussen 1998 en 2001 hebben volgens de Anif
466.000 Colombianen hun land verlaten, vooral in de richting van de VS.
Tussen 1980 en 1989 emigreerden 244.000 Colombianen, van 1990 tot 1997
383.000. Naast de armoede zet ook het geweld in Colombia veel mensen aan in
een ander land een toekomst op te bouwen.