In God We Trust

Rijdend op Amerikaanse snelwegen vallen de vele pijlen op die ons de weg wijzen naar een ‘gebedshuis’. In de dorpen is er een overaanbod aan Christelijke kerkjes van verschillende strekking: Episcopal Church, Adventist Church, Evangelistic Church, Catholic Church, Presbyterian Church,…. Ze zijn allemaal voorzien van grote parkings en op zondag staan die vol met pick-up trucks. Bij de ingang prijkt telkens een moraliserende of onheilspellende boodschap. ‘Het leven is al zo kort, verspil je tijd niet met andere zaken als je evengoed kan bidden’ staat er te lezen bij een kerkje in een onooglijk dorp in het midden van de staat New York.

Born Again

‘Hebben jullie zin in een kop thee? We wonen vlakbij’. Enigszins verrast nemen we de vriendelijke uitnodiging van een koppel vijftigers aan. Na een half uurtje toeristische tips over Amerika uitwisselen, beginnen ze te praten over hun geloof. Dat ze Christelijk zijn en dat ze hun ware geloof gevonden hebben na lang zoeken. Ze halen er de bijbel bij en tekenen op een blaadje papier waar het misliep bij de moslims en de joden. En hoe hun waarheid niet ‘een’ waarheid is, maar ‘de’ waarheid. Het zijn New Born Christians. Ze zeggen: ‘Jezus zal onverwacht komen, als een dief in de nacht, en zal ons meenemen naar zijn beloofde land. Het kan ieder moment gebeuren, zeker als je ziet wat er tegenwoordig allemaal gebeurt in de wereld.’ Ze geven ons drie kleine, geillustreerde boekjes mee. Een van de drie is getiteld ‘The Beast’ en gaat over satan. Die wordt afgebeeld als de paus. Er staat: This ‘man of peace’ stabilizes the economy and pulls the religions of the world together. He demands total loyalty. He is Satan’s masterpiece and rules from the Vatican. Als we thuis vol ongeloof de boekjes bekijken, begrijpen we er niets meer van. Wij dachten dat alle Christelijke strekkingen min of meer overeen kwamen, maar hier staat net het tegenovergestelde. Wat nog onbegrijpelijker is, is hoe mensen dit kunnen geloven. De tekeningetjes en de teksten zijn zo simplistisch en irreeel voorgesteld, dat we er niet bijkunnen dat er in Amerika 100 miljoen aanhangers van deze strekking zijn, waaronder George W. Bush.

Journey into America

Dr. Akbar Ahmed, een professor Islamkunde aan de American University in Washington vroeg zich af hoe de Amerikanen tegenover de Islam staan en hoe Amerikaanse moslims het leven in Amerika na 9/11 ervaren. Hij trok met vijf jonge onderzoekers zes maanden door Amerika om een antropologische studie te maken van zijn landgenoten. Ze bezochten meer dan dertig dorpjes en steden, van in het hoge Noorden tot het Diepe Zuiden, waar ze mensen observeerden, interviewden en enquetes afnamen. Onderweg schreven ze hun belevenissen neer op een blog. De studiereis is nog niet volledig afgelopen, dus er zijn nog geen conclusies gepubliceerd, maar er waren toch enkele verrassende vaststellingen: op plaasten waar ze het niet verwachtten, werden ze met onverdraagzaamheid geconfronteerd, terwijl ze op plaatsen die algemeen bekend staan als conservatief en racistisch vaak met open armen ontvangen werden.

Darwin Day

De evolutiebiologen en andere wetenschappers op Amerikaanse universiteiten voelen een steeds grotere druk van religies en bepaalde republikeinse politici tegen het onderwijzen van Darwins evolutieleer. Ze protesteren tegen scholen die de theorie uit het lessenrooster schrappen en geven lezingen over evolutie. Er worden zelfs cursussen georganiseerd om te leren discussieren met creationisten. Voor veel Amerikanen is hun geloof wel combineerbaar met het aanvaarden van de evolutietheorie, maar volgens een studie uit 2003 beschouwt maar liefst een derde van de Amerikaanse vowassenen Darwins theorie als ‘volledig onwaar’. In vergelijking met Europa staan ze met deze score op de voorlaatste plaats, en laten ze enkel nog Turkije achter zich…

http://www.newscientist.com/article/dn16485-creationism-defeated-in-texas.html
http://richarddawkins.net/pdf/Science_evolution_2006.pdf
http://www.gc.cuny.edu/faculty/research_briefs/aris.pdf
http://journeyintoamerica.wordpress.com/
http://www.barna.org/FlexPage.aspx?Page=Topic&TopicID=8
http://www.economist.com/daily/chartgallery/displaystory.cfm?story_id=13062613