Corporate Service Corps destination Calabar, Nigeria

Nigeria… rings a bell ? Dat mooie land in de oksel van de Afrikaanse Westkust, bekend voor zijn prachtige natuur, vriendelijke mensen en voetbalkundig talent ? Of dacht U eerder aan olie, corruptie, een licht gevoel van sluipende onveiligheid dat U langzaam bekruipt ?

In het zuid-oosten van Nigeria is er een provincie, Cross River State, hoofdstad Calabar, die hard werkt om het imago van het land op te poetsen, zonder oliedollars, puur op een gevoel van waardigheid en behoefte aan erkenning, met gigantische drive om zich los te wrikken uit de publieke opinie die Nigeria overschaduwt.

Ik ben hier nu reeds 3 weken, en werk op een project, samen met 9 andere IBMers (2 per sub-project) in het kader van IBMs Corporate Service Corps programma, in samenwerking met een locale NGO, Corporate Development Solutions. Onze opdracht hier omvat 5 verschillende projecten, elkeen ondersteund door de Governor, His Excellency, Liyel Imoke. Dit is belangrijk, zonder zijn steun, nothing happens…

In deze eerste blog schrijf ik effe over de projecten zelf, de volgende entries zullen meer over de cultuur (eten, geloof, ethiek, hiërarchie, etc…)  gaan, en het sociaal politieke klimaat waarin deze provincie zich tracht op te werken. Ondanks het vrij korte verblijf hier, krijg je al snel een gevoel how and why things are done around here.

De volgende projecten zijn in progress en onze findings en deliverables presenteren we morgen aan de Governor en de regering:

Sociaal Welzijn:

Project HOPE: Een gratis sociale zekerheids-oplossing voor zwangere vrouwen en kinderen onder de 5 jaar

Project Comfort: Een financieel ondersteuningsprogramma voor gezinnen die onder de ovelevingsdrempel leven

Doelstellingen van deze programma’s zijn:

• Verminderen van sterftecijfer bij kinderen onder de 5 jaar, met 50 % tegen 2011
• Verminderen van sterfte bij zwangere vrouwen met 50% tegen 2011
• Verhogen van aanwezigheid in basis en secundaor onderwijs met 80% tegen 2011

Ons team, Mat en Georgia (US en Australië) werkt aan templates en datacollectie methodes om dit te kunnen opvolgen en de nodige communicatie-strategiëen om dit doorheen de verschillende lagen van de publieke sector en algement bewustwording te krijgen.

Onderwijs:

Het team, Yola en Hugo (Polen en Mexico) verschaft aanbevelingen aan de overheidsinstanties om onderwijs te stimuleren in het domein van ICT skills, teneinde op termijn voloende lokale kritische massa op te bouwen om een datacenter te kunnen runnen vanuit Cross River State, in Calabar, de hoofdstad.

Toerisme:

Dit is het team waarin ik werk, samen met Ryan, all American hero.. Toerisme is 1 van de potentiële groeipolen in deze regio, gezien omwille van het klimaat van veiligheid ( is vergelijkbaar met eender welke Europese hoofdstad), de mooie natuur en het entrepreneurship van vele hotel -en restauranteigenaars

Tinapa: Vrijhandelszone

In dit team werkt mijn goeie vriend Abi, een Indiër uit de duizend, samen met Henry (UK). Tinapa is eigenlijk een commercieel project, een uitgebreid resort, met cinemacomplex en filmstudio, hotels, mega-waterparadijs, shopping center – European style en een vrijhandelszone. Ze werken aan een strategie om asset-beheer mogelijk te maken, teneinde capacity management mogelijk te maken, vraag en aanbod op elkaar afstemmen en aldus economische groei te bewerkstelligen.

ICT

De overheid speelt een prominente rol in de ontwikkeling van deze provincie. Het ICT departement heeft nog een vrij lange weg af te leggen om de nodige projecten van de grond te krijgen inzake informatisering. Ons team, Kristina en Yvonne (Canada en Duitsland) verschaft aanbevelingen inzake project management know-how en enterprise architectures.

Dit is een provincie met trots, veeeel trots en de hele bevolking ademt dit in alles wat ze doen en zeggen.Meermaals ben ik aangeklampt door mensen op straat die zeggen: “Please, tell the people in your country about us, about this safe and beautifull place, about our people, about our culture, we want to be seen differently than what the international press filters”

Ik ben alvast sterk beïnvloed, onder de indruk, en de ondanks drukkende vochtige warmte leef ik in een atmosfeer van bevrijding… Een regio in de startblokken, op zoek naar een eigen identiteit, wat een belevenis…