In het noordoosten van Cambodja wonen meer dan 20 etnische groepen, elk met een eigen verhaal, aparte gebruiken, godsdiensten en soms een eigen taal. Moeten etnische tradities beschermd worden als cultureel erfgoed of is dit een verloren strijd tegen ‘de vaart der volkeren’?

Democratie is op zijn retour in Zuidoost-Azië. Het Cambodjaanse premierschap gaat deze maand over van vader op zoon na bedenkelijke verkiezingen. Intussen wordt in Thailand de grootste partij van de macht weggehouden.

De Nobelprijs voor Vrede wordt vandaag uitgereikt aan de journalisten Maria Ressa en Dmitry Moeratov. Maar slechts twee namen noemen riskeert veel andere journalistieke initiatieven én vormen van repressie onzichtbaar te maken, schrijft Gie Goris.

Dertig jaar geleden, op 23 oktober 1991, werd in Parijs een akkoord ondertekend dat de stabiliteit in Cambodja moest terugbrengen, na de woelige jaren 1980. De Verenigde Naties wilden er een democratie installeren, maar daar is het nooit helemaal van gekomen. 

Het is erg stil in Angkor Wat, de trots van Cambodja. Het beroemde tempelcomplex trekt door de pandemie geen toeristen meer. Wereldblogger Kris Janssens wandelt door de vergane glorie van eeuwenoude rotsblokken en verlaten toeristencafés.

Cambodja bezoeken is als een oude rommelzolder opstappen. Dit land is in de tijd blijven stilstaan, schrijft wereldblogger Kris Janssens. En dat bedoelt hij positief. In onze niet-aflatende vlucht vooruit zijn wij in Europa vergeten dat “eenvoud” ook erg mooi kan zijn.

In 2016 verhuisde correspondent Kris Janssens van Brussel naar Cambodja. In de podcastreeks “Het is ochtend in het Avondland” schetst hij een bitterzoet beeld van zijn nieuwe thuisland. ‘Het is een godvergeten land. Letterlijk. God is vergeten dat hij het ooit gemaakt heeft. En de wereld met hem’.

In de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh zijn drie activisten van milieuorganisatie “Mother Nature Cambodia” in voorhechtenis genomen. Volgens de rechtbank beraamden ze een staatsgreep en zouden ze de koning beledigd hebben. Die aanklacht kan de drie jongeren tot tien jaar cel opleveren.

Een invloedrijke Cambodjaanse tycoon plant drie luxewoonwijken in een belangrijk natuurgebied, de populaire toeristische site Bokor Nationaal Park. Het bouwproject zou bijna een vijfde van het park innemen. Onderzoekers en milieuactivisten die het park willen beschermen worden monddood gemaakt.

Schendingen van mensenrechten gebeuren in Azië steeds vaker online, stellen critici. Een resem aan nieuwe reglementen en wetsvoorstellen beperken volgens hen de vrijheden in de hele regio. 

Zuidoost-Azië heeft over het algemeen genomen zeer efficiënt gereageerd op de coronapandemie. Sommige domeinen, zoals de privacy en de omgang met migranten of tijdelijke arbeidskrachten, moeten wel in het oog gehouden worden, zeggen de Verenigde Naties.

De voorbije dagen brachten niet het verwachte “feest van de democratie” in Cambodja, maar stonden wel in het teken van twee oppositieleiders. De ene, Kem Sokha, is vrijgelaten na een jaar gevangenis en een jaar huisarrest. Maar hij mag Cambodja niet uit. De andere, Sam Rainsy, wilde terugkeren en is uiteindelijk gestrand in Maleisië. Ma ...