Terwijl de meeste internationale troepen dit jaar uit Afghanistan vertrekken, blijft USAID, de ontwikkelingsorganisatie van de Amerikaanse regering, er onverminderd actief.

Armere kinderen verwerken geluiden minder goed dan hun rijkere leeftijdsgenoten. Daardoor lopen ze achterstand op. Dat blijkt uit onderzoek van de Amerikaanse Northwestern University, dat vandaag in het Journal of Neuroscience verschijnt.

De klok van de millenniumdoelstellingen (MDG’s) tikte ook dit jaar gestaag verder. Bracht 2012 ons dichter bij de acht doelen die de Verenigde Naties tegen 2015 gerealiseerd willen zien?

De onderwijsautoriteiten in de Amerikaanse deelstaat Texas hebben de normen voor schoolboeken goedgekeurd die volgens velen ultraconservatief zijn. De American Civil Liberties Union (ACLU), een burgerrechtenorganisatie, probeert te vermijden dat de politisering naar andere staten overslaat.

Het aantal buitenlandse studenten in de Verenigde Staten heeft een piek van ruim 671.000 bereikt. De extra studenten zijn vooral Chinezen die een bacheloropleiding volgen.

Openbare scholen in de VS moeten ermee stoppen kinderen te slaan. Dat zeggen de mensenrechtenorganisaties Human Rights Watch en American Civil Liberties Union. Volgens de organisaties kregen het vorige schooljaar 200.000 leerlingen lijfstraffen.

De Amerikaanse vredesorganisatie Coalition of Concerned Patriots (CCP) krijgt geen toegang tot scholen in twee districten in Florida. De CCP probeert een tegengewicht bieden voor de intensieve militaire rekrutering in de VS door leerlingen duidelijk te maken dat er andere opties zijn.

Voor het eerst sinds 2001 stijgt het aantal inschrijvingen van overzeese studenten aan Amerikaanse universiteiten en hogescholen weer. Vorig academiejaar studeerden 582.984 buitenlanders in de VS, een stijging met drie procent in vergelijking met 2005-2006. Het aantal nieuwe inschrijvingen steeg zelfs met 10 procent.

De universiteit van Michigan-Dearborn heeft beslist om 18.000 euro uit te geven aan de installatie van voetbaden in de wc’s. Wat een praktische oplossing moest zijn voor de moslimstudenten - die meer dan tien procent van de totale studentenpopulatie uitmaken - leidde tot een controverse.

De universiteit van California biedt in haar noordelijke afdeling van Humboldt County een programma aan om oorlogsveteranen te helpen een diploma te halen. Dat is erg uitzonderlijk in de VS, waar veteranen doorgaans aan hun lot worden overgelaten.

Evangelische leiders in de Verenigde Staten doen samen met wetenschappers een dringend beroep op de regering en burgers om actie te ondernemen tegen klimaatverandering. Dat is opmerkelijk, omdat evangelische christenen vaak vijandig staan tegenover de moderne wetenschap.