Waarom schoot Noord-Korea vorige week zeven testraketten af, terwijl het wist dat het zich daarmee de toorn van de hele wereld op de hals zou halen? Op die toorn waren ze uit, denken verschillende Noord-Korea-watchers. Noord-Korea wil de Verenigde Staten en Japan zo dwingen terug te keren naar de onderhandelingstafel.

De VS kunnen binnen 25 jaar 30 procent van hun benzineverbruik vervangen door milieuvriendelijke ethanol uit eigen productie. Het Amerikaanse ministerie van Energie heeft een ‘roadmap’ uitgetekend voor het onderzoek dat daarvoor nog nodig is. De belangrijkste nieuwe energiebron worden oneetbare plantenvezels – zeg maar stro.

Sinds de VN dit jaar een intern onderzoek zijn begonnen naar grootschalige corruptie, heeft de organisatie al een miljoen dollar uitgegeven aan juridische en consultancykosten. De kosten lopen op doordat het onderzoek stroef vordert en voorlopig geen resultaten oplevert.

Oost-Aziatische lekkerbekken die graag schubdieren, schildpadden of andere exotische dieren op hun bord krijgen, kunnen wel eens op hun honger blijven zitten. Een netwerk van Zuidoost-Aziatische landen heeft de afgelopen zes maanden twee keer meer dierensmokkelaars gevangen dan voordien in een heel jaar het geval was.

Ontwikkelingslanden halen hun achterstand in het gebruik van telecommunicatie en informatica in, zeggen VN-experts. Met het internet verbonden computers en mobiele telefoons worden ook in arme landen voor steeds meer mensen onmisbare instrumenten.

Mexico hoopt dat de Unesco volgende week de Vallei van Tequila als werelderfgoed erkent. Het zou het eerste internationaal beschermde cultuurlandschap in Latijns-Amerika worden.

Meer dan 40 commerciële banken en kredietinstellingen hebben donderdag een verstrengde gedragscode van de Wereldbank ondertekend. Maar volgens veel ngo's zijn de uitgebreide Evenaarsprincipes nog steeds te vrijblijvend.

Japanse mensenrechtenactivisten en Amerikaanse diplomaten hebben steeds meer moeite met het Japanse Birmabeleid. "Tokio heeft er geen probleem mee Noord-Korea te veroordelen, maar weigert sancties op te leggen aan Birma", foetert Kyotaka Takahashi van het Japans Vrijwilligerscentrum, een Japanse ngo.

Maar liefst een kwart van het geld dat rijke landen jaarlijks vrijmaken voor ontwikkelingshulp, gaat naar onderzoek, opleiding en consultants in en uit eigen land. Een aanzienlijk deel van die 20 miljard dollar is pure verspilling, zegt de Zuid-Afrikaanse ngo ActionAid International.

De Iraakse journalist Alaa Hassan, een correspondent van het nieuwsagentschap IPS (Inter Press Service), is op weg naar zijn werk doodgeschoten in Bagdad. Sinds maart 2003 zijn er nu in Irak al 131 journalisten omgekomen, zegt de Internationale Federatie van Journalisten.

Door de massale uitstoot van CO2 van de voorbije decennia is het zeewater nu al 30 procent zuurder dan het miljoenen jaren lang was, zeggen wetenschappers in een nieuw rapport. De koraalriffen lijden daardoor aan ontkalking. Het proces is te vergelijken met de botontkalking waar oudere mensen aan lijden.

Internationale bedrijven en de plaatselijke elite halen de Democratische Republiek Congo verder leeg, zegt Global Witness in een nieuw rapport. Ze strijken de winst op van de ontginning van de rijke koper- en kobaltvoorraden in Katanga zonder die te delen met de bevolking rond de mijnen of in de rest van het land. Het rapport bevestigt de kritiek d ...