Brazilië heeft het voorbije jaar voor bijna 38 miljard euro meer uitgevoerd dan geïmporteerd. Dat schitterende resultaat verrast analisten, ondernemers en de regering, want de Braziliaanse munt werd in 2005 12,4 procent duurder in vergelijking met de dollar.

Ingrid Betancourt, de bekendste gevangene van de Colombiaanse guerrillabeweging FARC, kan nog jarenlang gegijzeld blijven. “Met Uribe komt er geen humanitaire ruil”, lieten de rebellen maandag (2 januari) weten. Dat zet een domper op de verwachtingen rond een grote gevangenenruil waartoe president Álvaro Uribe in december bereid bleek.

Zes landen in Midden-Amerika en de Cariben die in 2004 een vrijhandelsakkoord sloten met de VS, hebben de deadline van 1 januari 2006 voor het in kracht treden van het verdrag allemaal gemist. Washington voerde de voorbije weken de druk op de kleine landen op, maar de weerstand tegen het handelsakkoord is groot.

Misschien vindt Osama bin Laden er nog altijd onderdak, maar nu volgen de Verenigde Staten nog om een andere reden wat er in de Pakistaanse Noordwestelijke Grensprovincie gebeurt. De onherbergzame regio wil geen gevolg geven aan de beslissing van de Pakistaanse regering om alle buitenlandse studenten weg te sturen van islamitische scholen. Sommige ...

Latijns-Amerikanen zijn doorgaans niet de meest brave belastingbetalers en die gewoonte dragen ze nogal eens over op hun kinderen. Om de jonge generatie te overtuigen van het nut van belasting, haalt de Argentijnse belastingdienst alles uit de kast: theater, poppenspel, computergames en wedstrijden waarmee leuke prijzen te winnen zijn.

Kroatië ruziet over een plan om de na de Tweede Wereldoorlog door communisten geconfisqueerde eigendommen terug te geven aan Oostenrijkers. Het Kroatische regime koos tijdens de oorlog de kant van de nazi's, en na 1945 moesten duizenden Duitse Kroaten met achterlating van hun bezittingen naar Oostenrijk vluchten.

Voor de vele Brazilianen die verlangden naar een integer bestuur, werd 2005 het jaar van de ontnuchtering. De linkse Arbeiderspartij (PT), lange tijd gezien als toonbeeld van integriteit, kreeg te maken met een groot corruptieschandaal.

Na vier jaar radiostilte wil subcomandante Marcos, de leider van de Mexicaanse Zapatistenbeweging, het nieuwe jaar inluiden met een knal. Op 1 januari vertrekt 's werelds meest vreedzame rebellenbeweging voor de tweede keer op een tournee langs de 32 Mexicaanse deelstaten. Ze hopen dat Mexico zich in het verkiezingsjaar 2006 ontpopt tot een baken v ...

De VN beginnen het nieuwe jaar met een schone lei. Medewerkers die corruptie aan de kaak stellen, kunnen rekening om bescherming tegen wraak van hun oversten. VN-watchers juichen de maatregel toe, maar wijzen erop dat ze niet voldoende is om fraude, machtsmisbruik en wangedrag uit te roeien.

Experts waarschuwen dat de huidige olievoorraden al in 2030 op zijn als het huidige consumptiepatroon wordt voortgezet. Oude grootverbruikers zoals de Verenigde Staten en opkomende economische machten zoals China en India, moeten een rem zetten op hun verbruik.

In Maleisië is opschudding ontstaan over de gedwongen islamitische begrafenis van M. Moorthy, de eerste Maleisische Mount Everest-beklimmer en een geboren hindoe. De civiele rechtbank weigerde de begrafenis tegen te houden, omdat de zaak onder de islamitische Sjaria-wetgeving zou vallen.

Volgens het Witte Huis neemt de Amerikaanse president George W. Bush twee boeken mee op vakantie. Is dat belangrijk om te weten? Misschien wel, want de vorige boeken die de president las, bleken inspirerend voor zijn beleid.